我們常說，要讓孩子為自己的健康負責，結果，卻在不知不覺中，又把責任拿回來放在自己肩膀上。稱讚孩子「你好棒」就是其中一個方法。
吃飯是自己該做的事
這句話實在是理所當然的，為什麼還要特別提出來說呢？
因為，大多數的人（包括家長）都不這麼認為！
什麼？你抗議？那麼請問一下，你是否曾經跟孩子說過：「吃完飯才能出去玩」、「趕快把青菜吃完，才可以吃冰淇淋！」或是「你把菜吃完了，好棒！」之類的話？這種條件交換就是在說明：「你（孩子）把吃掉青菜的成果交給我（爸媽），我就給你獎賞和讚美」，所以希望孩子吃掉青菜的人是父母，把吃掉青菜的責任扛在肩上的，也是父母呀！
研究發現，當孩子吃過某種食物之後去參與某項愉快的活動，將會「降低」孩子對那種食物的喜好；如果某項食物被當作獎賞，則會提高孩子對那項食物的喜好。這種效果稱為「誘因對比（incentive contrast）」。
根據這樣的研究結果，我們可以知道，當我們跟孩子說吃完飯才能出去玩，會讓孩子更不喜歡吃飯；而如果企圖利用告訴孩子「吃完青菜才能吃冰淇淋」的方式，想讓孩子多吃青菜、少吃冰淇淋，這種作法則可能剛好產生反效果。
其實，當我們在為了某件事而提供獎賞時，就已經間接的否定了做這件事的價值，也間接的利用提供「外在動機」扼殺了孩子做這件事的「內在動機」。「內在動機」特別指的是內在心理對於事物或活動本身的好奇或想望，也就是說，孩子認為眼前的事物或活動本身就是目的，覺得這些事物或活動本身有意義、有價值、有趣味、有挑戰性與成就感；而「外在動機」則意味著事物或活動本身不是目的，只是把這些事物或活動當成工具，用來換取外在酬賞或避開外在懲罰，孩子會覺得所學的事物或活動本身沒有意義或價值，即使那樣活動很有趣，讓孩子在過程中很開心，但是如果把獎賞取消，孩子的興趣就會大大降低。
各位爸媽有沒有觀察過，孩子遇到某些活動雖然覺得很困難卻想挑戰，過程中非常辛苦，孩子卻覺得很有趣，而結果就算失敗了孩子竟然有成就感，就算時間花得很長但孩子根本就忘記時間，這就是擁有了高度的內在動機，是學習、處事的最高境界。
如果孩子覺得整個過程辛苦又枯燥無趣，結果也沒有意義和價值，做錯了還會帶來懲罰，這就是典型的外在動機，絕對是孩子學習時的悲哀！就像讀書只是為了排名、通過考試、得獎、避免被「少一分打一下」、避免考不好讓父母沒面子等。為了這樣的目的而做的任何事情，都不會讓人覺得有意義。
可是有時候就是剛好在飯後會有甜點，或是吃完飯就要出門，要怎麼避免誘因對比（incentive contrast）效應，或是扼抑孩子的內在動機呢？我的作法是，不管什麼時候，都讓孩子知道什麼時間就該進行什麼事情，在吃飯的時間，吃飯是最重要的事，是現在該做好的事，當吃完飯之後，如果還有時間，我們就可以規劃一下，安排剩下的時間可以做些什麼，所以，飯後的甜點不是因為吃完飯而送給他的獎品，出去玩也不是跟孩子交換的條件，而是該做的事情做完了、做好了，我們還可以再做些什麼事的選項之一而已。
這樣跟孩子講道理的好處，不止躲過了誘因對比（incentive contrast）和外在動機的危機，還有更基本的、更重要的是：讓孩子知道吃飯是自己的事。
吃飯，沒什麼棒不棒的！
吃飯是為了自己的身體，不應該跟爸媽的評價有關，我們最多可以幫孩子的身體「發聲」，謝謝小孩吃了食物，謝謝小孩身體送進了很多的營養，或是和我一樣，有點難過的說：「真麻煩！現在小孩會變聰明、變強壯，不需要因為怕被傳染感冒而待在家裡，那麼我只好帶她出門去玩囉！」
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